Vasculite é o nome dado inflamação dos vasos sanguíneos. Ela pode ocorrer como um sintoma que acompanha determinada doença ou isolada constituindo assim a doença. A inflamação de uma artéria ou veia leva ao espessamento de sua parede, diminuindo o espaço para a circulação do sangue. Conforme esse espessamento progride, o vaso pode se fechar, cessando o fluxo sanguíneo por completo. Se não tratada a tempo, a vasculite leva à oclusão, necrose e morte definitiva dos vasos acometidos.

Segundo a Sociedade Brasileira de Angiologia e de Cirurgia Vascular (SBACV) existem muitas controvérsias sobre este tema, pois a vasculite pode ser doença ou sintoma. Uma das causas do conhecimento ainda precário que temos sobre estas doenças é que foram descritas relativamente há pouco tempo e, somente nos últimos anos, com o avanço das técnicas de microscopia eletrônica e o desenvolvimento de exames mais específicos, é que o conhecimento sobre as vasculites avançou.

As vasculites podem ser causadas por vários fatores (ou agentes) sendo os muito comuns os agentes infecciosos (bactérias, vírus, protozoário, etc), autoimunes (lupus, artrites, colagenoses). Ultimamente têm sido comuns as vasculites pelo uso de drogas ilícitas (heroína, cocaína, entre outras). Existe um número extenso de sintomas, principalmente devido ao fato de esta doença poder afetar qualquer local do organismo. Há no entanto alguns sintomas bastante normais e frequentes em qualquer tipo de vasculite, como a sensação de dor, dormência e de formigamento na zona afetada, e aparecimento de algumas manchas vermelhas, sinal de extravassamento de sangue dos vasos sanguíneos.

Há ainda outras menos frequentes como: perda de apetite, desconforto, febre, fadiga, emagrecimento súbito, dores musculares (mialgia) e dores da zona abdominal. O quadro clínico das vasculites depende do tamanho dos vasos inflamados e de quais órgãos são acometidos. Outro sinal comum das vasculites é o acometimento dos nervos periféricos causando dores e perdas de sensibilidade nos membros. As vasculites que atacam vasos de órgãos internos são muito graves e podem levar ao óbito se não forem diagnosticadas e tratadas a tempo.

O tratamento depende, basicamente, da detecção do agente causal, que deverá ser afastado, e do uso de medicamentos anti-inflamatórios, vasodilatadores e analgésicos sob prescrição médica. Por vezes, está indicado o uso de anticoagulantes e, em certos casos, de tratamento cirúrgico ou endovascular. Mesmo com todos os cuidados, esta é uma doença complexa e que muitas vezes não responde ao tratamento. A doença pode afetar qualquer pessoa, mas se manifesta principalmente em fumantes e portadores de infecções e transtornos autoimunes, como lúpus.

O tratamento pode reduzir a inflamação nos vasos sanguíneos e varia de acordo com o tipo, a gravidade da doença e as condições do órgão afetado. Em alguns casos, a enfermidade é autolimitada e desaparece espontaneamente. Em outros, quando é possível identificar a causa, é suficiente afastar o agente etiológico para reverter o quadro. Às vezes, a pessoa está aparentemente curada, mas os sinais da infecção ressurgem e é necessário retomar o tratamento. O diagnóstico precoce da vasculite representa um pré-requisito básico para o sucesso do tratamento das diferentes formas da doença. Não se automedique. Procure assistência médica se os sintomas típicos da inflamação forem recorrentes.